狩猎祭即将进入尾声，引得莱茵要塞一众居民前来围观，导致了大量人群就聚集在了正门位置。

而肩负着防守大门职责的士兵们，此时显得格外忙碌。尽管有人已经威胁着拔出了剑，但还是只能放声吆喝。

“围观的群众靠一边站，不要影响到其他人进城！”

“这里是莱茵要塞，并非集市！”

“您往一边靠！小心别被剑划伤！”

尽管士兵们这样喊着，但有些人还是故意挤到了跟前，甚至趁着左右两旁士兵维持秩序的时候，悄悄地从一旁空隙中钻了出去，溜到城墙边上依靠着看。

这些平日里都是生活在这的居民，一年到头也没见过几次魔兽，也就只有每年的狩猎祭，才能看上一看。人的好奇心是非常重的，他们一边害怕着这些凶猛的魔兽，一边又忍不住近距离的看上一看。

原本下着大雪的恶劣天气，到今天也就只剩片片雪花，天空也久违地从灰色变成了蓝色。

晴空万里，一朵云彩也没有。

狩猎祭一结束，就意味着雪季已经过去，同时也是举行祭典的日子。为了犒劳这些在草原上征战多日的‘猎人’们，大部分的人都会在晚些时候，来参加这场宴会。

在要塞大门外的北边空地上，参加了此次狩猎祭的‘猎人们’正以警惕的目光，注视着周围跟自己一样的家伙们。

在狩猎祭里有一条默许的规定，就是在结束之前，不可以相互攻击猎人，但可以攻击别人的猎物，甚至可以杀死。一旦失去了猎物，就代表着失去了猎人的资格，意味着要么退出比赛，要么重新去狩猎一只。

狩猎祭结束之前，大家都是类似竞争者的存在，但原本就是冒着生命危险从草原上带回来的猎物，万一被人害死，再捉一只的时间肯定不够。所以每个人都小心警惕着身边的其他猎人，秉承着害人之心不可有，防人之心不可无的想法。

目前在这处空地上，总共休息着五组猎人，也就是十个人。每个人都在自己的位置上静静地等待结束，并将自己捕获到的猎物放在身后，防止其他人动手。

第一组是两个男性猎人的组合，其中一人背着长剑，穿着某种魔兽外皮制作成的防具，身上披着白色斗篷，用以隔绝风雪，同时也能很好地掩藏自己。在他身边的男人穿戴也差不多，只不过背着一柄弓箭。

二人十分默契的背靠着背坐在地上，同时警觉地观察着周围其他人。在他们背后，有一只倒在地上正微微喘气的魔兽，被绳索困住了前爪和后爪，嘴巴上用布条缠了一圈。

这是一只猞猁，尽管不是草原上最凶猛的捕食者，但也是相当狡猾的家伙。

二人是在几天前回来的，为了不饿死这小家伙，每天都会喂它吃的，有时候是肉块，有时则是他们自己准备的食物。

在他们对面，坐着另外一组差不多的猎人，与之不同的是，对方身后是个大家伙，而且是一只品相生猛的草原巨蜥，也就是地龙。

尽管看上去只有不到两米多高，但也算是一只半成年的地龙。现场的五组猎人中，就属他们猎物最大。

地龙的背后有一道不深不浅的伤口，伤口周围的皮肤带有血液干涸的痕迹，很明显是被人砍了一刀。经过了这么多天，加上草原的低温，已经结成了一道深红色的刀疤。

而捉到这只地龙的猎人，此刻就守在它的身边。

男人的脸一半隐藏在斗篷之下，露出来的金色长发随风飘散，武器被放置在面前雪地上，被男人单手握住。他只是坐在这里，就给了周围人一股无形的压力。

孤独的剑士，比尔谢，预估实力在金牌以上——这是冒险者公会给他的评定，但其实他并不是公会的冒险者，而是自由人。比尔谢曾经是草原上的猎手，之后作为自由冒险者，游荡在草原之上，偶尔也会以自由冒险者的身份接取公会发布的委托，平时的话，则会选择在某个酒馆待一天。

坐在比尔谢身边的男人，从外貌上看十分年轻，穿着打扮也就是普通的冒险者。手里握着一把弩箭，背后挂着箭袋。这是比尔谢在狩猎祭的前一天，从酒馆里认识的陌生人。

初次与对方相遇的时候，比尔谢还纳闷他的目的，以为对方是来传递委托书的，结果只是一个认识并且仰慕自己的冒险者。比尔谢从来都是独身一人，与冒险者之间的关系，也不过是只认识几个比较有名的那种，聊天中比尔谢发现对方意外的还不错，便邀请对方一同参加狩猎祭。

用他的话来说，就是需要一个人来凑数，否则一个人参加不算。往年的时候，他都是找那些缺人的队伍，草草就加入了。对于名声和排名，他并不在乎，只是单纯享受那个过程。

而参与地龙的狩猎时，路人也不过是负责巡视警戒周围有没有贸然加入战场的家伙。十几天下来，除了路上遇到的弱小魔物，根本就没遇到其他人。

“至少你还活着不是吗？而有些……”比尔谢转头望向左前方的两个人，“你看那边的二位，想必应该遇到了不小的麻烦。不然怎么会是这幅样子。”

在他们的左前方，坐着两个人。其中一个将布条和木棍组合夹着手臂，并用绳子把胳膊吊在胸前，脑袋上也缠了绷带，遮住一只眼睛。另一人则是腿受伤了，缠了不少的绷带，似乎还失去了一只脚。

这二人背后，趴着一只捆住了四肢且蒙着脑袋的魔兽。魔兽全身长着雪白的皮毛，尾巴不安分的在地上左摇右晃，并不时发出低沉的嘶吼声。这是一只生活在草原上的雪豹，算是比较凶猛的一种捕食者。

他们是昨天才回来的，到这里的时候，以相互搀扶的姿势，猎物被他们用绳子放在地上拖着走。有好事的人询问他们发生了什么，得到的回答是遇到了魔物，但是他们没见过那种魔物，并非是哥布林或食人魔，倒像是某种亚人类。受伤的原因，是一个人在战斗中被划到了眼，陷入了苦战，另一个人想去救他，结果被出现的其他魔物砍断了腿。

所幸最后二人还是将对方杀死了。原本还计划以这只雪豹去吸引更大的猎物，想来继续下去应该会把命给搭上，就一路小心地走回来了。腿脚不便加天气恶劣，导致二人在路上的时间拖得比较久。

另外两组则是双手空空，并不是说他们没有捉到猎物，而是在半路途中被其他人偷袭得手。

这种情况，他们也只好认栽。本身就是实力不够，就算去附近魔兽出没的地点，所能捕获到的也只有比在场小得多的魔兽，以排名来看会被遥遥甩到后面，还不如就这样保持到最后。总之这场狩猎祭，已经与他们没有关系了。

就在这边众人相互猜忌的时候，又有新的猎人回来了。

“竟然回来了这么少人？”身披斗篷、手持宽刃刀的男人，一边拖拽着一只巨大的魔兽野猪，一边走到了比尔谢的身旁，盘膝而坐，“哟，老家伙，今年怎么捉了个小不点啊？”

男人掀开斗篷，露出了隐藏在之下的蓝色长发，同时将断刃平放在雪地上。

跟在他身后的女人，则坐在了一旁，接过他手中的缰绳。巨大的野猪被五花大绑，尽管向发出声音，但嘴里塞着的东西也只能让它哼哼两声。

其他人也只是悄悄地看了这边一眼，就低下了头。因为那野猪实在是太大了，大的像一座小山。

“哼。”比尔谢将斗篷的帽子摘下，一双蓝色的眼眸盯着身边的男人，“每年都是这样的猎物，排名又不会高，总干这些费力不讨好的事，到底是为了什么？”

俩人算是旧识，其实年龄相差不大。

蓝发的男人名叫尤金，是冒险者公会里少数的几名金牌冒险者，有些特殊的地方在于，他既能够使用战士的长剑，也可以运用飞刀，职业是普通的战士系。

这两人可以说是每年都不会缺席的存在，比尔谢是为了满足自己，尤金则是为了监督这场‘比赛’，同时为之后祭典的食物做准备。

鉴于今年提早就察觉到了异常，尤金也是特意找了公会里有名的金牌冒险者——与银发剑姬差不多的一名女剑士与自己组队。

“虽然你这只地龙的排名会比我的野猪多上不少，但是在肉质方面却是没有野猪靠谱。而且，地龙的肉质在其死亡之后会迅速腐败，地龙的尸体还会引起游荡者反应。综合来看，一只足够大的野猪能填满不少人的肚子。”尤金的目标一开始就不是排名，而是今晚狩猎祭结束后的祭典宴会。届时参加的人也许会很多，以平时的食物储备来说，想要满足众人的口味还是有些困难，但一只烤到全身发红的野猪，就足够吸引人的目光。

“哈哈，果然是这样。”比尔谢摇了摇头，说道，“去年巴塞那家伙拔得头筹，我还有些怀疑你们暗中操办，今年所幸就直接禁止那些高级的冒险者们参加，真是搞不懂你们冒险者公会的想法。”

“老爷子可是来我们冒险者公会挂个名。这样也能省些力气多换些酒钱啊？”

“我可不是为了喝酒才干这个，而且，我可不老，还轮不到你来成我为‘老头子’！”

二人谈话间，更多的猎人们回来了。在早些时候，就能从草原上看到他们的身影，但是大家都被尤金手里的巨大野猪吸引了目光，对于别人几乎就是一眼带过。

“狩猎祭就快要结束了吗？”

城墙之上，望着聚集在远处的猎人们，巴恩一边咂舌，一边抚摸着手中的武器。

在巴恩的胸前，挂着一枚金色的令牌。

“唉，要不是被追加除特定人选以外，金牌冒险者不许参加的规定，今年那只巨大猎物就是我的。”

“巴恩老大，你要是走了，怎么镇压那些地宫的魔物呢？”贾巴斯在一旁依靠着城墙，看着不远处正在站岗的士兵们，“而且，你哥走之后，小队里的活就全担给你了，绯洛洛大人也不知所踪，夏杨似乎也不见了。”

“他们去参加狩猎祭了，以他们的实力来说，应该早就回来了才对。可是我怎么没看到他们，眼看着雪就要停了。老师也该知道，雪落即停的规定吧？”

“是不是在那里？”贾巴斯指着远处的说道。

遥远的地平线上，出现了几个人影。